Afrika-Integrationskrise verschärft sich, während die USA und China konkurrieren

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Ein neues Rennen um Mineralien hat die Tiefe der Afrika-Integrationskrise offenbart.

Diese Woche lobten Beamte der Demokratischen Republik Kongo ihre wachsende Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten, während das globale Rennen um afrikanische Mineralien sich intensiviert.

Das US-amerikanische Unternehmen Virtus Minerals betreibt nun zwei Kobalt- und Kupferminen im Kongo, die erste US-amerikanische Bergbauoperation dort seit mehr als einem Jahrzehnt.

Die Grundlage wurde im Dezember gelegt, als Präsident Trump ein Mineralien-für-Sicherheit-Abkommen mit der kongolesischen Regierung unterzeichnete, das als Washington Accord bekannt ist.

Trump nannte es „einen großartigen Tag für Afrika, einen großartigen Tag für die Welt.“

In diesem Monat unterzeichnete KoBold Metals, ein Bergbauunternehmen, das unter anderem von Jeff Bezos unterstützt wird, ebenfalls ein vorläufiges Abkommen zur Erkundung von Manono, einem der größten unerschlossenen Lithiumvorkommen der Welt.

Peking steht nicht still.

Im März vertiefte China sein eigenes Bergbauabkommen mit dem Kongo, und chinesische Unternehmen kontrollieren nach wie vor etwa 80 Prozent der kongolesischen Kobaltproduktion durch 15 der 19 wichtigsten Minen.

All dies wirft die Frage auf, die diesen Artikel prägt.

Sollten die Großmächte Afrika nur als ein Lager von Mineralien betrachten, das es auszubeuten gilt?

Oder sollten sie Afrika als künftigen Partner in einer echten wirtschaftlichen Entwicklung behandeln?

Die Antwort wird entscheiden, ob sich die Geschichte wiederholt.

Ein Kontinent mit 2.500 Millionen Menschen

Afrika ist die jüngste und am schnellsten wachsende Region der Erde. Es wird erwartet, dass seine Bevölkerung bis 2050 etwa 2.500 Millionen Menschen erreichen wird, ungefähr jeder vierte Mensch auf der Welt.

Der Kontrast zum Rest der Welt ist dramatisch. Europa altert und schrumpft. Ostasien, einschließlich Chinas, hat seinen Rückgang bereits begonnen. Afrika wächst für den Rest des Jahrhunderts weiter.

Der Kontinent verfügt auch über enormen natürlichen Reichtum: Kobalt, Kupfer, Lithium, Seltene-Erden-Mineralien, Gold, Öl und einige der größten ungenutzten Wasserkraftpotenziale der Welt.

Was ihm fehlt, ist Infrastruktur.

Schwache Transportnetze, unzuverlässige Stromversorgung und so gut wie keine industrielle Verarbeitungskapazität bedeuten, dass der Reichtum Afrika als Rohstoff verlässt und als teure importierte Produkte zurückkommt.

Diese demografische Explosion erklärt auch etwas, das wir viele Male behandelt haben: den wachsenden Migrationsdruck auf Europa und, in geringerem Maße, auf die Vereinigten Staaten.

Ein junger Kontinent ohne Arbeitsplätze wird seine Jugend anderswohin schicken.

Ein Kontinent im Krieg mit sich selbst

Die Sicherheitslage ist ebenso ernst.

Laut dem französischen geopolitischen Institut IRIS stehen derzeit 21 afrikanische Staaten vor einer schweren Krise oder einem bewaffneten Konflikt. Fast 78 Prozent aller Friedenstruppen der UNO weltweit sind in Afrika stationiert.

Die alte europäische Sicherheitspräsenz ist verschwunden. Frankreich, die ehemalige Kolonialmacht in Westafrika, wurde von Mali, Burkina Faso und Niger durch Militärjuntas vertrieben.

Es war ein symbolisches Ende der Kolonialzeit, aber Ehrlichkeit gebietet es, dies klar auszusprechen: Ungeachtet ihrer kolonialen Vergangenheit waren französische Truppen bis vor Kurzem eine positive Kraft in der Region. Sie hatten die dschihadistische Expansion in der Sahelzone jahrelang eingedämmt.

Ihr Abzug hinterließ ein Vakuum. Russland füllte es.

Das Africa Corps, die umbenannte Version der Söldnergruppe Wagner des Kremls, schützt nun die Juntas in Mali und der Zentralafrikanischen Republik.

Der Preis wird in Gold und Bergbaukonzessionen bezahlt.

Malis Junta zahlt etwa 10 Millionen Dollar pro Monat für rund 2.000 russische Kämpfer, während die dschihadistische Gewalt schlimmer geworden ist, nicht besser.

Glaube als Schlachtfeld

Es gibt eine weitere Dimension der afrikanischen Stabilität, die Washington endlich ernst nimmt: die Religion.

Diese Woche hielt das US-Militärkommando für Afrika, bekannt als AFRICOM, sein Westafrikanisches Symposium für Religionsangelegenheiten in Accra, Ghana, ab.

Militärseelsorger aus westafrikanischen Nationen kamen zusammen, um das zu erörtern, was AFRICOM die entscheidende Rolle des Glaubens für die regionale Stabilität nennt.

Ein amerikanischer Militärseelsorger beschrieb, wie ein katholischer Priester und ein muslimischer Seelsorger gemeinsam eine Militäreinheit unterstützten, und sagte: „Das ist nicht nur religiöse Toleranz, das ist operative Stärke.“

Wir respektieren die Absicht, und Frieden ist stets das Ziel. Doch die Geschichte mahnt zur Vorsicht.

Kardinal Robert Sarah, der guineische Prälat und eine der angesehensten katholischen Stimmen Afrikas, warnte das Europäische Parlament erst vor wenigen Tagen, dass der radikale Islam eine der „apokalyptischen Bestien“ sei, die sowohl Afrika als auch Europa bedrohten.

Bischof John Niyiring aus Kano, Nigeria, formulierte es schlichter: „Zwischen dem Christentum und dem Islam herrscht immer diese Angst.“

Die Angst hat ihre Gründe.

In Nigeria und im gesamten Sahel verfolgen und ermorden dschihadistische Gruppen regelmäßig Christen, eine Tragödie, der in den westlichen Medien bei weitem zu wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird.

Dieselbe religiöse Spannung prägt Konflikte vom Nahen Osten bis zu den Straßen Europas. Afrika ist keine Ausnahme. Es ist die Front.

Der ungleichmäßige Aufstieg der Afrikanischen Union

Wer spricht in all dem für Afrika? Theoretisch die Afrikanische Union.

Die AU hat echte Fortschritte erzielt. Sie hält seit 2023 einen ständigen Sitz in der G20 und wird von Washington, Peking, Brüssel und Tokio umworben. Ihr langfristiger Plan, Agenda 2063 genannt, träumt von einem Afrika, das „einflussreich, geeint und stark“ ist.

Die Realität ist bescheidener.

Etwa 60 Prozent des AU-Haushalts stammen von externen Partnern, darunter die EU, China und die Vereinigten Staaten.

Eine Organisation, die sich nicht selbst finanzieren kann, kann auch nicht vollständig für sich selbst sprechen.

Der französische Professor Patrick Ferras bringt das Problem im Titel seines neuen Buches auf den Punkt: Afrika = Afrikanische Union + 55 Staaten.

Sein Argument ist einfach und richtig. Afrika lässt sich nicht als ein einziger Akteur verstehen. Es sind 55 eigenständige Staaten, zuzüglich einer Union, die noch lernt, mit einer Stimme zu sprechen.

Ein Kontinent, acht Unionen, tausend Spaltungen

Der Traum von der afrikanischen Wirtschaftsintegration hat ein Vorzeigeprojekt: die Afrikanische Kontinentale Freihandelszone, von 54 Staaten unterzeichnet, ein potenzieller Binnenmarkt von 1.500 Millionen Verbrauchern.

Die Umsetzung schreitet jedoch nur langsam voran.

Ein Grund ist struktureller Natur. Afrika verfügt über acht sich überschneidende regionale Wirtschaftsgemeinschaften, und viele Länder gehören mehreren gleichzeitig an, mit widersprüchlichen Regeln und konkurrierenden Bürokratien.

Doch die Fragmentierung reicht tiefer als die Geografie. Sie ist ideologischer Natur: Pro-westliche Regierungen, pro-russische Juntas und blockfreie Staaten ziehen in verschiedene Richtungen.

Es ist ethnischer Natur: Koloniale Grenzen zerschnitten Völker und Stämme, sodass viele Staaten rivalisierende Nationen unter einer Flagge vereinen.

Und es ist auch eine sprachliche Frage: ein Kontinent mit geschätzten 2.000 Sprachen, aufgeteilt in englischsprachige, französischsprachige, portugiesischsprachige und arabischsprachige Blöcke, die einander oft nicht verstehen.

Einheit ist Afrikas Traum. Spaltung ist noch immer Afrikas Wirklichkeit.

Chinas Belt and Road: Aufbauhelfer oder Falle?

Um Peking gegenüber fair zu sein: China hat in Afrika tatsächlich greifbare Dinge gebaut.

Im Rahmen der Belt and Road Initiative, des globalen Infrastrukturprogramms Chinas, haben chinesische Unternehmen Eisenbahnen, Autobahnen, Häfen und Staudämme errichtet, die Afrika tatsächlich benötigte. Rund 40 afrikanische Staaten traten dem Programm freiwillig bei.

Das Problem steckt im Kleingedruckten. Die Kredite hinter diesen Projekten haben kleine Länder in Schulden begraben, und wenn die Schulden nicht zurückgezahlt werden können, kassiert Peking auf andere Weise.

Dschibuti ist das deutlichste Beispiel.

China hält etwa drei Viertel der Schulden dieses kleinen Landes, eine Last von nahezu 80 Prozent seiner gesamten Wirtschaftsleistung.

Chinesisches Geld baute seine Häfen und Eisenbahnen, und China betreibt dort heute Hafenanlagen und errichtete auf dschibutischem Boden seinen ersten Militärstützpunkt im Ausland.

Dieser Stützpunkt liegt unmittelbar an der Straße von Bab el-Mandeb, dem Tor zwischen dem Roten Meer und dem Suezkanal, einer der strategisch bedeutsamsten Wasserstraßen der Welt.

Sambia ist die zweite Warnung.

Mit Belt-and-Road-Krediten beladen, wurde es das erste afrikanische Land, das bei seinen Staatsschulden zahlungsunfähig wurde, mit Verbindlichkeiten von rund 6.400 Millionen Dollar gegenüber chinesischen Gläubigern, während Ratingagenturen warnten, dass seine Kupferminen als Faustpfand enden könnten.

Das Muster hat außerhalb Afrikas ein bekanntes Vorbild: Sri Lanka, das seinen Hafen Hambantota an ein chinesisches Unternehmen auf einem 99-Jahres-Pachtvertrag abtrat, als das Geld ausging.

Das sind die Fakten und der relevante Kontext.

Was folgt, ist unsere Einschätzung dessen, was diese Rivalität für Afrika und für die Vereinigten Staaten bedeutet.

Unsere Einschätzung: der neue globale Kalte Krieg

Ein Jahrhundert lang diktierten europäische Kolonialmächte die Politik und Wirtschaft Afrikas. Heute lautet der Wettbewerb Washington gegen Peking, mit Moskau als kleinerem, destabilisierendem dritten Akteur.

Die Akteure haben sich verändert. Der Einsatz nicht.

Die Bilanz der Vereinigten Staaten in Afrika war nicht immer die beste.

In Ghana baute das US-Unternehmen Newmont die Ahafo-Goldmine, verdrängte viele einheimische Bauern, und ein Cyanidunfall im Jahr 2009 zog Kritik ghanaischer Behörden und eine Geldstrafe in Millionenhöhe nach sich.

Verantwortungsvolles Investieren erfordert mehr als gute Absichten. Es erfordert Transparenz und echte Rechenschaftspflicht gegenüber den betroffenen Gemeinschaften.

Doch der aktuelle amerikanische Ansatz sieht anders aus, und besser.

Das in Afrika entstehende US-amerikanische Modell ist nicht allein auf Rohstoffgewinnung ausgerichtet. Es geht um Verarbeitung und Industrie auf afrikanischem Boden.

Die US International Development Finance Corporation (DFC), nicht zu verwechseln mit der inzwischen geschlossenen USAID, verpflichtete sich 2023 zu 50 Millionen Dollar für eine Seltene-Erden-Verarbeitungsanlage in Phalaborwa, Südafrika, eine Finanzierung, die die aktuelle Regierung weiter vorangetrieben hat.

Die DFC unterstützt außerdem Pensanas Seltene-Erden-Projekt in Angola sowie Mkangos Songwe-Hill-Projekt in Malawi, beide mit technischen Finanzierungsvereinbarungen, die 2024 und 2025 unterzeichnet wurden.

Verarbeitung auf afrikanischem Boden bedeutet langfristige afrikanische Arbeitsplätze, wachsende afrikanische Industrie und afrikanischen Mehrwert, der in Afrika bleibt.

Das ist der eigentliche Unterschied zwischen den beiden Modellen. China baut Straßen, um Rohstoffe abzutransportieren. Die Vereinigten Staaten bauen, wenn sie es richtig machen, Fabriken, die den Mehrwert im Land halten.

Afrikas Entwicklung liegt im Interesse der Vereinigten Staaten

Wir bei Chomcho sind der Überzeugung, dass ein stabiles und wohlhabendes Afrika keine Wohltätigkeit ist. Es liegt im Eigeninteresse der Vereinigten Staaten, und beide Ziele stärken einander.

Moralisch gesehen haben amerikanische Christen jeden Grund, an der Seite Afrikas zu stehen: ein junger, gläubiger Kontinent, dessen Kirchen voll sind, während Europas Kirchen leer stehen, und wo Christen Verfolgung erleiden, die unsere Stimme und unsere Solidarität verdient.

In der Praxis sind die Vorteile konkret.

Ein prosperierendes Afrika bedeutet weniger Migrationsdruck auf Europa und den Westen.

Es bedeutet sichere Schifffahrtsrouten in Ostafrika, dem Roten Meer und dem Mittelmeer, anstatt chinesischer Militärbasen, die die Engpässe bewachen.

Und es bedeutet auch einen Kontinent mit 2.500 Millionen Menschen, reich an Mineralien, die die ganze Welt braucht, der nicht durch Untätigkeit an Peking und Moskau fällt.

Afrikas Aufstieg und die Sicherheit der Vereinigten Staaten sind keine Gegensätze.

Sie sind Partner, die darauf warten, zusammenzufinden, und diesmal scheinen die Vereinigten Staaten es zu verstehen!