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Zusammenfassung
Hilfsorganisationen zählen etwa 150.000 Vertriebene in Afar.
Sieben bewaffnete Gruppen kündigten ein Bündnis an, um Premierminister Abiy Ahmed abzusetzen. Die UNO erklärte, sie sei "besonders beunruhigt". Friedenstruppen kommen nicht zu Hilfe.
Äthiopien hat 130 Millionen Einwohner, sechs von zehn sind Christen, und das Land hat seit der Unabhängigkeit Eritreas im Jahr 1993 keinen Meereszugang mehr.
Dies ist kein Religionskrieg.
Von 1991 bis 2018 regierte die TPLF, die als marxistisch-leninistische Guerillabewegung gegründet wurde, das gesamte Land, obwohl die Tigrayer nur etwa sechs Prozent der Bevölkerung ausmachen.
Abiy drängte die TPLF beiseite, 2020 folgte ein Krieg, in dem etwa 600.000 Menschen starben, und ein Friedensabkommen von 2022 wurde nie vollständig umgesetzt.
Nun stehen die Amhara-Fano-Milizen und Eritrea, einst Verbündete der Regierung, auf der Seite der TPLF.
Der Vorstoß der Rebellen nach Afar zielt auf die Straße und die Eisenbahnlinie von Dschibuti ab, die Lebensader, über die fast der gesamte Handel und die Treibstoffversorgung Äthiopiens laufen.
Äthiopiens Armeechef beschuldigt den Sudan, Ägypten "und andere externe Mächte", die Rebellen zu beliefern, ohne Beweise vorzulegen; Ägyptens Interesse gilt dem Großen Äthiopischen Renaissancedamm am Nil.
Vor einigen Wochen hob die US-Regierung die während des Krieges verhängten Sanktionen auf, und die US-Botschaft bezeichnete die TPLF-Offensive als enttäuschend: zwei Signale, die in Richtung der äthiopischen Regierung weisen, nicht in Richtung der Rebellen.
Eine christliche Nation mit 130 Millionen Einwohnern, nur wenige Kilometer vom Roten Meer entfernt, ist für die Vereinigten Staaten von Bedeutung, unabhängig davon, ob die Presse darüber berichtet oder nicht.
Äthiopien kehrt in den Krieg zurück, und die Welt schenkt dem kaum Beachtung
Am 23. September besetzte die Volksbefreiungsfront von Tigray, die TPLF, die Partei, die Äthiopiens nördliche Region Tigray regiert, die Flughäfen von Mekelle, der Regionalhauptstadt, sowie der Städte Axum und Shire und schickte ihre Kämpfer in die benachbarten Regionen Afar im Osten und Amhara im Süden.
Die TPLF bezeichnet die Kämpfe als „Defensivkrieg“. Die Regierung in Addis Abeba, der Landeshauptstadt, bezeichnet die Kämpfe als „umfassende Offensive“.
Ethiopian Airlines stellte den Flugbetrieb ein, der Flughafen von Lalibela, bekannt für seine in Fels gehauenen Kirchen, wurde geschlossen, und Telefon- und Internetverbindungen brachen in ganz Tigray zusammen.
Die Armee behauptet, mehr als 700 Rebellen getötet zu haben; über die eigenen Toten oder über Zivilisten macht sie keine Angaben. Hilfsorganisationen zählen allein in Afar rund 150.000 Vertriebene.
Wenige Tage zuvor hatten sieben bewaffnete Gruppen, darunter die TPLF, eine Allianz angekündigt, um Premierminister Abiy Ahmed abzusetzen.
Die Vereinten Nationen erklärten, sie seien „besonders beunruhigt“ über Drohnenangriffe und die Gefährdung von Zivilisten, und UNO-Generalsekretär António Guterres sprach das Thema bei Gesprächen mit Staats- und Regierungschefs in New York an.
Friedenstruppen werden nicht kommen.
Der Bürgerkrieg in Äthiopien von 2020 bis 2022 kostete nach Schätzungen der Afrikanischen Union rund 600.000 Menschen das Leben, und die UNO reagierte auch damals mit Erklärungen.
Das Land, für alle, die nie einen Grund hatten, hinzuschauen
Äthiopien hat rund 130 Millionen Einwohner, in Afrika nur von Nigeria übertroffen, auf einem Territorium, das in etwa der Größe von Texas und Kalifornien zusammen entspricht, ohne Meereszugang: Das Land verlor seine Häfen am Roten Meer, als Eritrea 1993 die Unabhängigkeit erlangte.
Fast alles, was das Land importiert, einschließlich Treibstoff, gelangt auf dem Land- und Schienenweg über den Hafen von Dschibuti ins Land.
Sechs von zehn Äthiopiern sind Christen, die meisten von ihnen in der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche, einer der ältesten Kirchen der Welt, mit einer stark wachsenden protestantischen Minderheit; etwa ein Drittel sind Muslime.
Abiy Ahmed, seit 2018 Premierminister, ist ein pfingstchristlicher Angehöriger des Oromo-Volkes, der größten ethnischen Gruppe des Landes, und er erhielt 2019 den Friedensnobelpreis für die Aussöhnung mit Eritrea.
Eine Anmerkung, die es wert ist, erwähnt zu werden: Dies ist kein religiöser Krieg.
Die Tigray-Bevölkerung ist überwiegend orthodox-christlich, das Afar-Volk, dessen Städte die Rebellen derzeit einnehmen, ist überwiegend muslimisch, und die Oromo sind zwischen beiden Glaubensrichtungen gespalten. Die Trennlinien verlaufen entlang von Ethnizität und Macht, nicht entlang von Kreuz und Halbmond.
Wie es dazu kam
Von 1991 bis 2018 regierte die TPLF, die als marxistisch-leninistische Guerillabewegung entstanden war, das gesamte Land über eine von ihr kontrollierte Koalition, obwohl die Tigray-Bevölkerung nur etwa sechs Prozent der Gesamtbevölkerung ausmacht. Die Tigrayer waren eine ethnische Minderheit, die eine ganze Nation regierte.
Abiy drängte die TPLF beiseite. Im Jahr 2020 hielt Tigray trotz des Widerstands der Bundesregierung eine eigene Wahl ab, und im November griffen TPLF-Kräfte Stützpunkte der Bundesarmee in Tigray an, ein Angriff, den die TPLF als Präventivschlag bezeichnete.
Der darauffolgende Krieg zog Eritreas Diktatur auf die Seite der Regierung, brachte eine Blockade, Hungersnot und Gräueltaten durch alle Konfliktparteien mit sich.
Er endete im November 2022 mit einem in Pretoria, Südafrika, unterzeichneten Abkommen, das nie vollständig umgesetzt wurde: zwischen Tigray und Amhara umstrittenes Land, Hunderttausende weiterhin Vertriebene, und Eritrea als Nicht-Unterzeichner.
Ende des vergangenen Jahres flammten die Kämpfe erneut auf.
Doch zu diesem Zeitpunkt hatten sich die Allianzen umgekehrt. Die Amhara-Milizen, bekannt als Fano, die an der Seite der Regierung gegen Tigray gekämpft hatten, wandten sich 2023 gegen Addis Abeba und kämpfen nun gemeinsam mit der TPLF.
Dasselbe gilt für Eritrea: Der Verbündete der Regierung im letzten Krieg wird nun beschuldigt, die TPLF zu finanzieren, weil Abiy souveränen Zugang zum eritreischen Hafen Assab anstrebt und Eritrea befürchtet, dass er ihn mit Gewalt nehmen wird.
Wer hat recht, und wer liegt falsch?
Auf der einen Seite eine Partei mit marxistischen Wurzeln, die 27 Jahre lang regierte, den letzten Krieg begann und heute von einer Diktatur finanziert wird.
Auf der anderen eine gewählte Regierung, die von den Vereinigten Staaten unterstützt und von einem christlichen Premierminister geführt wird.
Diese Regierung setzt laut UNO Drohnen auf eigenem Territorium ein, und es gibt in fast jeder Region einen Aufstand, sodass keine Seite schuldlos ist.
Doch die Wahl ist nicht schwer, und Washington hat sie getroffen.
Die Straße von Dschibuti
Der Vormarsch der Rebellen nach Afar, durch die Städte Abala und Erebti in Richtung Afdeera, hat ein Ziel: die Fernstraße und die Eisenbahnlinie aus Dschibuti, die wichtigste Versorgungsroute, über die fast der gesamte Handel und Treibstoff Äthiopiens läuft. Wird sie unterbrochen, gehen der Hauptstadt Treibstoff und Waren aus.
Es ist dieselbe Strategie, die die TPLF 2021 anwandte, als ihre Kolonnen durch Amhara nach Süden in Richtung Addis Abeba marschierten, bevor die Gegenoffensive der Regierung sie zurückdrängte.
Ägypten, der Nil und das Rote Meer
Äthiopiens Armeechef, Feldmarschall Birhanu Jula, erklärte am Sonntag: „Weder Shaebia noch die TPLF können allein etwas erreichen, selbst wenn sie verbündet sind, solange sie nicht von Sudan, Ägypten und anderen externen Mächten unterstützt, gefördert und versorgt werden.“
Shaebia ist die regierende Partei Eritreas. Birhanu legte keine Beweise vor. Sudan bezeichnete den Vorwurf als „haltlos“, und Eritrea antwortete, das eigentliche Problem seien Abiys Ambitionen auf einen Meereszugang.
Ägyptens Motiv ist kein Geheimnis. Der Große Äthiopische Renaissancedamm am Blauen Nil ist der größte Afrikas, und Ägypten bezieht mehr als 90 Prozent seines Süßwassers aus diesem Fluss.
Kairo fordert ein verbindliches Abkommen über den Betrieb des Staudamms; Addis Abeba bezeichnet den Damm als eine Frage der Souveränität.
Eine Regierung, die im Norden ums Überleben kämpft, hat kaum noch Kraft, über Wasser zu streiten. Das ist die Logik, bewiesen oder nicht.
Auf der anderen Seite wurden die Drohnen der Regierung aus der Türkei, China und dem Iran gekauft, von Verkäufern und nicht von Verbündeten, und seit 2025 baut Äthiopien eigene.
China hält das Darlehen von 4.000 Millionen Dollar für die Eisenbahn nach Dschibuti, Teil von Chinas Infrastrukturprogramm Belt and Road. Russische Söldner wurden nicht gemeldet.
Washingtons Signale zeigen in eine Richtung
Zwei Fakten und eine Einschätzung dazu.
Vor einigen Wochen hob die US-Regierung die während des Krieges gegen Äthiopien und Eritrea verhängten Sanktionen auf und erklärte, der „nationale Notstand“ sei abgelaufen.
Diese Woche erklärte die US-Botschaft in Addis Abeba, sie sei von der TPLF-Offensive „enttäuscht“.
Keine dieser Maßnahmen ist eine Grundsatzerklärung, doch zusammen weisen sie in eine Richtung: In einer Region voller schlechter Optionen stellt sich die Trump-Regierung auf die Seite der äthiopischen Regierung und nicht der Rebellen, und das ist der richtige außenpolitische Instinkt.
Warum sollte das die Amerikaner interessieren?
Weil im letzten Bürgerkrieg in Äthiopien 600.000 Menschen starben und die Welt kaum Notiz davon nahm, während jede Anschuldigung im Zusammenhang mit dem Gaza-Krieg die Schlagzeilen füllt.
Eine christliche Nation mit 130 Millionen Einwohnern, wenige Kilometer vom Roten Meer entfernt, neben der Schifffahrtsroute, die von Jemens Huthi-Rebellen angegriffen wird, ist für die Vereinigten Staaten von Bedeutung, ob die Presse darüber berichtet oder nicht.
„Selig sind, die Frieden stiften; denn sie werden Gottes Kinder heißen“ (Matthäus 5,9, Lutherbibel 2017).
Frieden in Äthiopien wird nicht durch eine Erklärung der UNO kommen. Er wird von einer Regierung kommen, die stark genug ist, ihn zu bewahren.
Ein Land, das die Welt vergisst, ist immer noch ein Land. Seine Toten zählen immer noch.
