Blockfreies Indonesien: Der Garuda flirtet mit zwei Supermächten

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Zwei Kriegsübungen in einem Monat

In einem einzigen Monat trainierte das blockfreie Indonesien seine Soldaten mit den Vereinigten Staaten und seine Matrosen mit China.

Ein Verehrer kann sie schützen. Den anderen fürchtet sie, doch er ist es, der die Rechnungen bezahlt.

Dies ist die Geschichte des wichtigsten Zaungastes der Welt und davon, warum der Zaun bald verschwinden wird.

Ein Land, zwei rivalisierende Liebhaber

Beginnen wir mit der Karte. Indonesien ist eine Kette von etwa 17.000 Inseln in Südostasien, die sich zwischen dem Indischen und dem Pazifischen Ozean erstreckt, unmittelbar südlich des Südchinesischen Meeres.

Mit 285 Millionen Einwohnern ist es das viertbevölkerungsreichste Land der Erde und die größte muslimische Mehrheitsnation weltweit. Sein Präsident seit 2024 ist Prabowo Subianto, ein ehemaliger Armeegeneral. Die Hauptstadt ist Jakarta.

Nun zu den Neuigkeiten. Vom 31. August bis zum 11. September veranstaltete Indonesien Super Garuda Shield, seine größte jährliche Militärübung mit den Vereinigten Staaten: 4.700 Soldaten aus 13 Nationen mit dem erklärten Ziel, „Aggression“ im asiatisch-pazifischen Raum „abzuschrecken“.

Dies geschah vier Monate nachdem Washington und Jakarta eine Major Defense Cooperation Partnership unterzeichnet hatten. Ein US-General bezeichnete Indonesien als „lebenswichtigen Anker für die regionale Stabilität“.

Doch im August hielt Indonesien auch sein erstes gemeinsames Marinemanöver mit China ab, das Taiwan als „Provokation“ verurteilte.

Wenige Tage vor der Eröffnung von Garuda Shield waren Chinas Außen- und Verteidigungsminister in Jakarta und versprachen weitere gemeinsame Übungen sowie den Transfer von Militärtechnologie. Noch in diesem Jahr wird die indonesische Armee erneut mit dem chinesischen Militär im Rahmen der Heping Garuda-Übung trainieren.

Derselbe Monat. Beide Rivalen.

Das ist der flirtende Garuda, benannt nach dem mythischen Adler im indonesischen Wappen.

Frei geboren und aktiv in Bandung

Indonesien bezeichnet seine Außenpolitik als „frei und aktiv“: frei von Bündnissen, aktiv in der Diplomatie.

Die Doktrin hat tiefe Wurzeln. Im Jahr 1955 war die Stadt Bandung Gastgeber der berühmten Konferenz, aus der die Bewegung der Blockfreien armer, neu unabhängiger Nationen hervorging.

Die Geschichte zwinkerte in diesem Monat: Die Eröffnungszeremonie von Garuda Shield fand in Bandung selbst statt, dem Geburtsort der Blockfreiheit, der nun amerikanische Soldaten beherbergt.

Und das Land, das die Doktrin erfunden hat, ist weder arm noch schwach.

Es ist eine G20-Volkswirtschaft, die letztes Jahr dem BRICS-Block aus China und Russland beitrat und gleichzeitig ein Handelsabkommen mit Präsident Trump unterzeichnete sowie seinem Board of Peace für Gaza beitrat.

Eine Großmacht-Romanze an jedem Arm.

Der Mann, den sie fürchtet

Warum China fürchten? Weil Peking indonesische Gewässer beansprucht.

Chinas berüchtigte „Neun-Striche-Linie“ verschluckt nahezu das gesamte Südchinesische Meer, und ihr südlicher Rand schneidet in die Gewässer rund um Indonesiens Natuna-Inseln, einen indonesischen Archipel mit reichen Gasvorkommen.

Ein internationales Schiedsgericht in Den Haag erklärte den chinesischen Anspruch 2016 für haltlos. Peking ignoriert das Urteil dennoch.

Chinesische Küstenwachschiffe dringen weiterhin in die Zone ein; eine Verletzung begann am Tag nach Prabowos Amtseinführung, und indonesische Patrouillenboote mussten ein chinesisches Schiff vertreiben, das eine Gassurvey von Pertamina, dem staatlichen Energieunternehmen, belästigte.

Die Indonesier haben es bemerkt. Eine Umfrage von Kompas, der führenden Zeitung des Landes, ergab, dass fast 80 Prozent der Indonesier Chinas Vorgehen in diesen Gewässern als Bedrohung ihrer Souveränität betrachten.

Der Geldgeber

Warum also trotzdem Peking anlächeln? Geld.

Indonesien produziert etwa ein Drittel des weltweiten Nickels, des Metalls für Batterien und Edelstahl, und chinesische Unternehmen haben Tausende von Millionen Dollar in den Bau von Verarbeitungsanlagen auf Sulawesi investiert, einer großen indonesischen Insel östlich von Borneo.

China ist Indonesiens größter Handelspartner, mit einem beidseitigen Handelsvolumen von über 167.000 Millionen Dollar pro Jahr.

Als Jakarta in diesem Jahr die Nickelquoten verschärfte, warnte Chinas Handelskammer Präsident Prabowo offen vor den Konsequenzen. So reden keine Partner; so reden Gläubiger.

Und hier ist die zweite Statistik, jene, die alles erklärt. Der Denkfabrik ISEAS in Singapur fragt Südostasiaten jedes Jahr, welche Supermacht sie im Zweifel wählen würden.

Im Jahr 2024 wählten 73 Prozent der Indonesier China gegenüber den Vereinigten Staaten, und 72 Prozent wiederholten dies im Jahr 2025.

Man lese diese beiden Zahlen zusammen: 80 Prozent bezeichnen China als Bedrohung ihrer Souveränität, und dennoch würden 7 von 10 Peking gegenüber Washington bevorzugen.

Auf der einen Seite die Angst, auf der anderen die Abhängigkeit. Das Flirten ist nicht nur die Politik der Regierung; es ist der nationale Zustand.

Das muslimische Schweigen

Es gibt einen moralischen Preis, und er wird in Schweigen bezahlt.

China hat mehr als eine Million muslimische Uiguren in Internierungslagern in seiner Region Xinjiang festgehalten.

Indonesien, das größte muslimisch geprägte Land der Erde, eine Nation, die für Palästina auf die Straße geht und die Rohingya verteidigt, sagt nichts.

Seine Amtsträger erklärten, sie würden sich „nicht in die inneren Angelegenheiten Chinas einmischen“.

Im Jahr 2022 stimmte Indonesien sogar im UN-Menschenrechtsrat dagegen, Xinjiang überhaupt zu debattieren, und hat einen uigurischen Flüchtling nach China abgeschoben.

Peking hat dieses Schweigen erkauft, indem es indonesische Geistliche auf geführte Touren durch bereinigte Lager fliegen ließ.

Geld spricht; die Umma schweigt.

Die Werbung des Beschützers

Washington wirbt ernsthaft, und hier tritt die US-amerikanische Außenpolitik in die Geschichte ein.

Die Trump-Regierung erhob Indonesien im April in den Status einer Major Defense Cooperation Partnership, die Modernisierung, Ausbildung und Übungen umfasst.

Außenminister Marco Rubio sprach in einem seiner ersten Amtsgespräche mit seinem indonesischen Amtskollegen über die Sicherheit im Südchinesischen Meer.

Das Handelsabkommen gewährte Jakarta bessere Konditionen als den meisten seiner Nachbarn.

Und Verteidigungsminister Pete Hegseth hat klar gesagt, dass die Vereinigten Staaten mehr von ihren asiatischen Partnern brauchen, um China die Waage zu halten.

Denkfabriken erkennen den Balanceakt deutlich.

ISEAS-Forscherin Sharon Seah stellt den Pragmatismus der Region fest: „Es bleibt keine andere Wahl, als den Mächten zu vertrauen, die man kennt, denn die geopolitische Dynamik verändert sich so rasant.“

Der Politikwissenschaftler Ja Ian Chong ist schärfer: „Südostasien ist eine Arena des Wettstreits zwischen Washington und Peking, trotz des Wunsches der Region, ‚keine Seite zu wählen‘.“

Warum die Vereinigten Staaten sich die Mühe machen

Warum umwirbt Washington ein Land, das gemeinsam mit der chinesischen Marine übt? Drei Gründe, klar und deutlich.

Erstens die Geografie. Indonesien liegt an den Ausgängen der wichtigsten Seewege der Welt: der Straße von Malakka, der Sundastraße und der Lombokstraße, den engen Durchfahrten, durch die der größte Teil des von China importierten Öls transportiert werden muss.

Chinesische Strategen selbst bezeichnen diese Verwundbarkeit als das „Malakka-Dilemma“.

Nach der diesjährigen Krise in der Straße von Hormus hat die ganze Welt neu begriffen, was ein Nadelöhr bedeutet. Wer diese Durchfahrten kontrolliert, besitzt einen Hebel, den keine Rakete aufwiegen kann.

Zweitens die Rohstoffe. Indonesien verfügt über ein Drittel der weltweiten Nickelreserven, des Metalls, das die Vereinigten Staaten für Batterien, Munition und Edelstahl benötigen.

Heute kontrollieren chinesische Unternehmen den Großteil der Verarbeitung; diesen Schatz allein der Lieferkette Pekings zu überlassen wäre ein strategisches Geschenk, das sich die Vereinigten Staaten nicht leisten können.

Drittens das Gewicht. Anders als die kleinen Anrainerstaaten rund um das Südchinesische Meer ist Indonesien ein Nachbar mit Masse: 285 Millionen Menschen, die größte Volkswirtschaft der Region, der natürliche Anführer des ASEAN.

In der Geopolitik neigt sich der Indo-Pazifik in die Richtung, in die Indonesien sich bewegt.

Die Uhr der Neutralität tickt

Nun die Meinung aus einer US-amerikanischen Perspektive.

Blockfreiheit ergab 1955 Sinn, als Indonesien arm, schwach und neu war.

Im Jahr 2026 betreibt eine G20-Macht, die chinesische Waffentechnologie akzeptiert, während chinesische Schiffe ihre Gewässer verletzen, keine Unabhängigkeit, sondern Unentschlossenheit.

Und Unentschlossenheit hat eine Uhr, und die Uhr heißt Taiwan.

Wenn im Taiwan-Strait Krieg ausbricht, werden die Meerengen Indonesiens zu den Ventilen der Weltwirtschaft, und „frei und aktiv“ verdichtet sich zu einem einzigen Wort: wählen.

Die Vereinigten Staaten sollten weiter werben, mit klarem Blick.

Natürlich: Nickel kaufen, Verträge unterzeichnen, Truppen ausbilden, genau wie wir es befürworteten, als Japan begann, Kriegsschiffe für Australien zu bauen: Verbündete, die gemeinsam bauen, halten zusammen.

Aber die Technologie muss geschützt werden, denn ein Partner, der mit der Volksbefreiungsarmee übt, kann nicht die Kronjuwelen der Vereinigten Staaten erhalten.

Jeden Schritt Jakartas in Richtung der freien Welt belohnen und jeden Schritt in Richtung Peking mit einem Preis versehen.

Der Garuda ist ein stolzer Adler; möge er frei fliegen. Man sollte ihn nur respektvoll daran erinnern, dass einer seiner beiden Verehrer bereits seine Gewässer beansprucht, seinen Glauben zum Schweigen bringt und seine Wirtschaft an der Kehle hält.

Das ist kein Liebhaber. Das ist ein Eigentümer in Wartestellung.

Freiheit ist der einzige Partner, der niemals eine Rechnung schickt.