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Die WM 2026 ist ein geopolitisches Turnier, nicht nur ein Fußballturnier
Das größte Sportereignis der Geschichte begann am 11. Juni 2026.
Mexiko besiegte Südafrika in Mexiko-Stadt mit 2:0, während Shakira, Andrea Bocelli und J Balvin bei der Eröffnungsfeier auftraten.
Die WM 2026, die gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, umfasst 48 Mannschaften, so viele wie nie zuvor.
Doch die Schlagzeilen, die den Auftakt dominierten, handelten nicht von Toren. Sie handelten von Visa.
Der somalische Schiedsrichter Omar Artan, einer der 52 von der FIFA ausgewählten Offiziellen und auf dem Weg, als erster somalischer Schiedsrichter bei einer WM Geschichte zu schreiben, wurde am Flughafen Miami abgewiesen und nach Hause geschickt.
FIFA-Präsident Gianni Infantino forderte Journalisten auf, im Fall Artan und hinsichtlich der Teilnahme des Iran „ruhig zu bleiben und sich zu entspannen“.
Die iranische Nationalmannschaft erhielt Spielervisa erst 10 Tage vor ihrem Auftaktspiel, obwohl mehreren Mitgliedern des Betreuerstabs, darunter Führungspersonal, die Einreise verweigert wurde.
Einem irakischen Spieler wurde Berichten zufolge sieben Stunden lang an einem US-Flughafen befragt. Einem irakischen Mannschaftsfotografen wurde nach der Durchsuchung seines Telefons die Einreise verweigert.
Eine Koalition von mehr als 120 Bürgerrechtsorganisationen, darunter die ACLU, gab eine Reisewarnung heraus, die Besucher vor möglicher Inhaftierung, Durchsuchungen und dem warnte, was sie als „grausame oder erniedrigende Behandlung“ bezeichneten.
Die WM-Geopolitik, so stellt sich heraus, begann bereits vor dem ersten Anpfiff.
Fußball, Soft Power und das, was die meisten Länder wirklich wollen
Die Ausrichtung einer WM war schon immer mehr als nur Sport.
Politikwissenschaftler nennen dies Soft Power, die Fähigkeit, die globale Wahrnehmung durch Anziehungskraft statt durch Zwang zu gestalten.
Deutschland 2006 präsentierte eine moderne, wiedervereinigte Nation.
Südafrika 2010 zeigte den Fortschritt nach der Apartheid.
Katar 2022 nutzte das Turnier als Herzstück einer jahrzehntelangen Strategie, um einen kleinen Golfstaat in einen globalen Akteur zu verwandeln.
Kritiker nennen die dunklere Variante davon „Sportswashing“, also die Nutzung eines Großereignisses, um von Menschenrechtskritik abzulenken.
Katar 2022 wurde zum bekanntesten modernen Beispiel dafür. Und Fußballdiplomatie hat eine echte Erfolgsbilanz.
Die Ping-Pong-Diplomatie trug in den 1970er Jahren zur Entspannung der US-chinesischen Beziehungen bei. Große Turniere haben schon früher Spannungen abgebaut und diplomatische Türen geöffnet.
Die WM 2026 kehrt dieses Drehbuch um. Für die meisten Gastgeberländer ist die WM ein Prestigeprojekt.
Für die Trump-Regierung scheint sie in erster Linie als Sicherheits- und Souveränitätsfrage behandelt zu werden, nicht als Imagekampagne.
Das ist ein bemerkenswerter Unterschied, der es wert ist, hervorgehoben zu werden.
Trump legt mehr Wert darauf, die Vereinigten Staaten vor Terrorismus und der Ausbreitung von Krankheiten aus instabilen Regionen zu schützen, als auf den Aufbau eines nationalen Images.
Soft Power ist schön. Der Schutz der eigenen Bürger hat Vorrang.
Das America-First-Argument für die Visabestimmungen
Ungefähr 20 % der Länder der Welt, 39 von 195, unterliegen derzeit US-Reisebeschränkungen, die seit Juni 2025 in zwei Wellen ausgeweitet wurden.
Die genannten Gründe sind nicht willkürlich: hohe Überschreitungsquoten bei Visa, Länder, die sich weigern, ihre abgeschobenen Staatsangehörigen zurückzunehmen, sowie dokumentierte Versäumnisse bei der Sicherheitsüberprüfung.
JD Vance und Verkehrsminister Sean Duffy sagten Besuchern öffentlich: Kommen Sie, feiern Sie, schauen Sie sich die Spiele an, aber reisen Sie ab, wenn Ihr Visum abläuft, sonst werden Sie es mit DHS-Ministerin Kristi Noem zu tun bekommen.
Gerard Filitti, leitender Rechtsberater des Lawfare Project, legte das Sicherheitsargument direkt dar: „Die Fußballweltmeisterschaft ist ein Ereignis von nationaler Sicherheitsrelevanz, und das System wird in Echtzeit auf die Probe gestellt.“
Er verwies auf den irakischen Fotografen, den irakischen Spieler, der stundenlang befragt wurde, den somalischen Schiedsrichter und die Einreiseverweigerungen für iranisches Personal, alles auf der Grundlage terrorismusbezogener Überprüfungsvorschriften, die bereits im US-Einwanderungsrecht bestehen.
In Toronto, einer kanadischen Gastgeberstadt, wurde einem Bericht zufolge ein islamistischer Terroranschlag vereitelt, nachdem Kanadas laxere Visabestimmungen Personen ins Land gelassen hatten, die Hamas und Hisbollah auf Sportmedienplattformen verherrlicht hatten.
Mehr als 700 iranische Agenten sollen in Kanada als Sicherheitsbedrohungen identifiziert worden sein, und der US-Grenzschutz hat im vergangenen Jahr mehr als 300 Iraner bei dem Versuch illegaler Einreise festgenommen.
Das DHS investiert allein 115 Millionen Dollar in Drohnenabwehrtechnologie, als Teil von mehr als 1.000 Millionen Dollar an gemeinsamen US-FIFA-Sicherheitsausgaben.
Die Regierung hat außerdem ein Visabürgschaftsprogramm von bis zu 15.000 Dollar pro Reisenden für Weltmeisterschaftsbesucher aus Hochrisikoländern ausgesetzt, während die Visabearbeitung für Athleten und Mannschaften vorrangig behandelt wird.
Das ist Ausgewogenheit, kein pauschales Einreiseverbot.
Große, dicht gedrängte Menschenmengen in Dutzenden von Städten über 39 Tage hinweg geben auch Anlass zu Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit.
Angesichts des anhaltenden Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo ist die Überprüfung in diesem Ausmaß grundlegendes Management der öffentlichen Gesundheit, keine Paranoia.
Eine Weltmeisterschaft, die eine multipolare, misstrauische Welt widerspiegelt
Das iranische Außenministerium bezeichnete die Visafrage als „nicht sportlich“ und „politisch“.
Nach dem Konflikt im Februar 2026, bei dem Irans Oberster Führer getötet wurde, erklärte Irans Sportminister zunächst, die Mannschaft könne nicht teilnehmen.
Teheran machte eine Kehrtwende, und die Mannschaft spielt.
Human Rights Watch und andere Gruppen warnen, das Turnier könnte für Maßnahmen zur Durchsetzung des Einwanderungsrechts genutzt werden.
Die FIFA möchte ein Fest der globalen Einheit feiern. Die Realität ist ein Turnier, das sich vor dem Hintergrund eines aktiven Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und Iran, Reisebeschränkungen, die jede fünfte Nation der Erde betreffen, und einem dokumentierten Terrorismusbedrohungsumfeld entfaltet.
Eine Schlagzeile über „WM-Geopolitik“ ist keine Übertreibung.
Die Ausrichtung der Weltmeisterschaft ist eine Ehre und eine wirtschaftliche Chance, aber sie setzt die erste Pflicht einer Regierung nicht außer Kraft: den Schutz der eigenen Bürger.
Ein Land, das sich im Krieg mit Iran befindet, schuldet iranischen Beamten oder Sicherheitspersonal, die eine legitime Überprüfung nicht bestehen, keine pauschale Einreisegenehmigung, Weltmeisterschaft hin oder her.
Trumps Haltung des „Lasst sie spielen“ gegenüber der iranischen Mannschaft zeigt, dass die Politik keine pauschale Feindseligkeit ist. Es handelt sich um eine selektive, sicherheitsbasierte Überprüfung.
Genau so, wie es sein sollte.
